百萬年前 是什么力量讓亞馬孫河流向逆轉(zhuǎn)

　　今年夏天，巴西亞馬孫地區(qū)持續(xù)的大火，引發(fā)國際社會關(guān)注。據(jù)巴西國家空間研究院及美國國家航空航天局等機(jī)構(gòu)發(fā)布的數(shù)據(jù)，此次大火覆蓋了巴西近一半的國土，且已波及秘魯、玻利維亞、巴拉圭等鄰國。

　　而在大火間穿行的亞馬孫河，為何整個河面只有一座橋？下游沉積物為何來到上游？隱藏在下游的大片珊瑚礁又從哪里來？一系列謎團(tuán)隨著這場大火再次引起人們的關(guān)注。

　　上游的鋯石沉積物真的來自下游？

　　近年來，科學(xué)家們在亞馬孫河流的上游發(fā)現(xiàn)來自下游的一種名為鋯石的沉積物，有的人驚呼這是亞馬孫河倒流！可是亞馬孫河真的曾經(jīng)倒流嗎？

　　人們都說亞馬孫河發(fā)源于南美大陸西海岸邊緣的安第斯山脈，但其實幾千萬年前或許并非如此，證據(jù)就是這種來自亞馬孫河底部的沉積物鋯石。鋯石是一種細(xì)小的礦物質(zhì)，它來自許多早已化為塵埃的古代山系，在滄海桑田的變化中，地質(zhì)學(xué)家們常通過檢測鋯石來判斷山脈河流的年齡。美國地質(zhì)學(xué)家發(fā)現(xiàn)亞馬孫河河底的鋯石年齡在13億到21億年，但安第斯山脈只有幾百萬歲，這表明亞馬孫河流域的礦物質(zhì)不可能來自年輕的安第斯山脈。更讓人驚奇的是，亞馬孫上游雖然緊靠安第斯山脈，但河底的巖石顆粒與安第斯山脈的巖石并不一致，反而與河流中下游的巖石屬同一種類，也就是說亞馬孫河上游底部古老的沉積物或許來自大河的下游。

　　美國科普作家希德·帕金斯在《亞馬孫河為何會倒流？》一文中說，數(shù)百萬年前，自東向西流淌的河流在今天的巴西北部轉(zhuǎn)而流向大西洋，才誕生了偉大的亞馬孫河。早期研究表明，亞馬孫河逆轉(zhuǎn)流向是南美大陸深處灼熱的黏性巖石的變化導(dǎo)致的。而計算機(jī)模型顯示，亞馬孫河U形大轉(zhuǎn)彎的真正原因是較為常見的地球表面的地質(zhì)運動。隨著安第斯山脈的崛起，海底沉積物持續(xù)受到侵蝕，再加上運動、沉積，從而不斷塑造地表形狀。

　　巴西圣保羅大學(xué)的地球物理學(xué)家維克多·撒希克認(rèn)為，該山脈的中間部分形成于6500萬年前，而山脈北部則在稍后的幾百萬年中逐漸形成。滿載安第斯山脈的泥沙橫穿美洲大陸流向大西洋的亞馬孫河成型于1000萬年前。在那之前，在如今的亞馬孫盆地，雨水向西流入安第斯山脈東部邊緣的眾多湖泊，然后向北流入加勒比海。然而，“地質(zhì)運動導(dǎo)致古代排水發(fā)生變化從而改變亞馬孫河流向”的說法引起了激烈的爭論。此前，還有科學(xué)家曾提出，地核與地殼之間熔巖的循環(huán)變化，將安第斯山脈東部的地帶向上擠壓，從而改變了地表河流的流向。

　　阿姆斯特丹大學(xué)的地球物理學(xué)家卡瑞納·霍恩認(rèn)為，沉積物累積的速度越來越快，很可能是因為隨著時間的推移，沉積物以“跳房子”的方式在陸地上“游走”，在一個地點沉下去，然后在另一個地點冒出來。總之，結(jié)合這些變化，人類最終或?qū)⑦M(jìn)一步厘清其來龍去脈。

　　泥濘水域怎會隱藏珊瑚礁？

　　近年來，人們發(fā)現(xiàn)素來以粉色海豚與食人魚聞名的亞馬孫河又多了一樣寶貝——一片延綿約600英里的巨大珊瑚礁。

　　早在1977年，就有海洋學(xué)家的一份研究報告中，提及亞馬孫河入海口可能隱藏著一片巨大的珊瑚礁。直到后來人們在疏浚這一區(qū)域時，巴西的海洋學(xué)家帕特麗夏留意到了這份幾乎被塵封的報告，但她還是心存疑惑，因為珊瑚通常需要光照和一定鹽度的海水。而帕特麗夏的同事、里約熱內(nèi)盧聯(lián)邦大學(xué)的羅德里戈莫拉于2012年在大陸架附近的一個區(qū)域，發(fā)現(xiàn)了一個深水珊瑚礁系統(tǒng)，最令人吃驚的是它綿延上百公里，從法屬圭亞那直到巴西馬拉尼昂州，遍布于約3600平方英里的水域。

　　隨后，這一發(fā)現(xiàn)被詳細(xì)發(fā)表在《科學(xué)》雜志上，引發(fā)了關(guān)注。泥濘水域中的這個發(fā)現(xiàn)，考驗許多科學(xué)家對珊瑚礁的基本認(rèn)知，它不像典型的熱帶珊瑚礁，又存在于沒有光、沒有光合作用和極少量氧氣的渾水中；而且有些珊瑚礁可以長到高30米、延伸長度至300米，其中還穿梭著許多奇特的魚類、海星、海綿和龍蝦。

　　專家稱，這片巨型珊瑚礁看起來十分健康，這也是它被稱為稀世珍寶的原因，不過它也正經(jīng)受鉆井、漏油等人類活動以及周圍海水溫度升高等威脅。

　　至于亞馬孫河口之所以存在珊瑚，有科學(xué)家猜測與特殊的地理環(huán)境有關(guān)。由于下沉作用的影響，河口呈喇叭形，寬達(dá)320公里，為海潮上溯提供了有利條件，每當(dāng)大西洋海潮入侵時，海水逆流而上，堵截了順流而下的河水，形成最高可達(dá)4米的潮頭，形成典型的淡水與海水交融區(qū)域。但亞馬孫河出現(xiàn)大片珊瑚礁的奧秘，要等待進(jìn)一步的研究和發(fā)現(xiàn)了。

　　6500千米長的亞馬孫河為何只有一座橋

　　全長6500千米的亞馬孫河，是世界流量最大、流域面積最廣、支流最多的河流。長度僅次于非洲尼羅河，流經(jīng)秘魯、厄瓜多爾、哥倫比亞、委內(nèi)瑞拉、圭亞那、蘇里南、玻利維亞和巴西等國，它是世界上水量最大的河流，流域面積達(dá)到705萬平方千米，河口處的年平均流量達(dá)每秒12萬立方米，比第一長河尼羅河水量多60倍，大約相當(dāng)于七條長江的流量。它每年注入大西洋的水量，是全世界河流注入海洋總水量的十一分之一。

　　亞馬孫流域發(fā)源于南美洲西部安第斯山脈，最終流入大西洋，其中內(nèi)格羅河河口至大西洋段被稱作亞馬孫河，有大小接近1.6萬多條支流，其中六成多的面積位于巴西境內(nèi)。

　　在“人定勝天”和“基建狂魔”無所不能的認(rèn)知下，國人或許會想，那么長的河流、那么多的支流，流域內(nèi)應(yīng)該處處是橋，殊不知在亞馬孫河長達(dá)2000多公里的干流上，沒有一座水電站和橋梁。在亞馬孫河中游城市瑪瑙斯，不久前才在支流狹窄處建了一座3公里長的橋。

　　由于在整個流域內(nèi)，全年雨季的時間不一致，有的地方汛期水位比枯水季節(jié)的水位高12至15米。在這樣的地方建橋，對氣象學(xué)家、橋梁設(shè)計師和測量工程師都是巨大的考驗。

　　上千年來，亞馬孫河不受限制地蜿蜒于遼闊的洪泛區(qū)，出現(xiàn)一系列河曲瘢痕、牛軛湖和近來廢棄的故道。當(dāng)淤泥和沉積物一旦足以降低河道主流的流速時，在洪峰期河水將溢出現(xiàn)在的天然河堤，沖刷出一條新河道。同樣，新河道在幾年或幾十年內(nèi)不斷淤積，河流又會再次改道，雨季的亞馬孫河河道寬度經(jīng)常能夠達(dá)數(shù)百公里。因此，在桀驁不馴的亞馬孫河，無論從安全上、技術(shù)上和資金上來講，建橋都不是一件簡單的事。況且建了橋，下橋后就會面臨周圍雨林、濕地?zé)o路可走的窘?jīng)r。

　　說到底，那里的人們對橋梁也沒有迫切的需求。在河網(wǎng)密布的亞馬孫河流域，沒有橋梁也就沒有公路、鐵路，最便捷的交通方式是乘船或者坐飛機(jī)。