哈辛托·康維特： 最大的遺憾是未能攻克癌癥

　　麻風病是非常可怕的疾病。中國人都知道，第一個加入中國國籍的外國人馬海德醫生（1910—1988）為在中國防治麻風病作出了巨大貢獻。從全世界來說，有兩位醫生對于麻風病治療功不可沒，一位是挪威醫生Gerhard Hansen（格哈德·漢森,1841—1912），他在1873年首次在麻風病患者的組織中發現了麻風病的病原體麻風桿菌,所以麻風病也被稱之為漢森氏病；另一位就是委內瑞拉著名科學家和醫生Jacinto Convit（哈辛托·康維特），他在1987年將已知的肺結核疫苗與在一種犰狳身上發現的細菌組合起來，創制了麻風病疫苗。

　　康維特的父母是從西班牙移民到委內瑞拉的。康維特1913年9月11日生于委內瑞拉首都加拉加斯，2014年5月12日也在這個城市逝世。1938年，他畢業于委內瑞拉中央大學醫學院，獲得醫學博士學位，畢業后留校任教。在醫學院學習期間，他首次接觸到了麻風病患者，患者的慘狀觸目驚心，于是，他在23歲那年立下誓言，一定要開發出治療麻風病的藥物，并幫助麻風病患者擺脫他們受到的社會歧視。為了了解病人的情況，他時常不辭勞苦去郊區工作，甚至去往偏遠的叢林地區。他在擔任國家麻風病醫院院長后，說動政府改變了對麻風病人強制隔離的做法，轉而對病人進行門診治療。早期，對付麻風病的唯一藥物是大風子油，藥效不好，且給病人帶來很多痛苦。40年代初期，康維特領導的團隊發現砜類藥物有較好的療效，他們用這類藥先后治愈了1.4萬名麻風病人。他創制的麻風病疫苗問世后，也出現過一些問題。他的團隊在20世紀80年代采用包括疫苗在內的多種藥物聯合防治麻風病，大大降低了麻風病發病率。由于他在麻風病研究防治方面的功績，他被委內瑞拉民眾視為民族英雄。

　　康維特的另一重大成就是開發了對抗一種熱帶皮膚病——利什曼原蟲病的疫苗，這種病通過沙蠅叮咬而傳染，患者多為營養不良的窮人。

　　目前，康維特開發的這兩種疫苗都不再使用，但他的歷史功績不會被人遺忘。科學家們仍然在繼續尋找對抗麻風病的更完美的疫苗。可以告慰康維特的是，麻風病發病率已經大幅度下降。世界衛生組織曾提出一個目標：將全世界麻風病發病率降低到每萬人1例以下，這個目標在2000年已經實現。

　　康維特的麻風病研究與防治工作逐漸獲得國際醫學界認可。1971年，世界衛生組織任命他為“麻風病研究與組織學分類合作研究中心”的主任；1976年，他當選為泛美麻風病與熱帶病研究培訓中心的主任。在從事科研和行醫的75年中，他獲得過多項重要獎勵，包括西班牙的阿斯圖里亞斯王子獎（1987年）、法國榮譽軍團勛章、世界衛生組織頒發的“全民健康勛章”，等等。1988年，委內瑞拉提名康維特參加諾貝爾醫學與生理學獎的角逐，但未能獲獎。有人問他，未能獲得諾貝爾獎是否感到遺憾？據說他的回答是：他最大的遺憾是未能攻克癌癥。他這樣回答的原因是，在他生命的最后幾年，他致力于尋找治療癌癥的方法。

　　康維特去世后，與康維特合作了15年的一位醫生回憶說：“康維特醫生是一個非常特別的人。說一千道一萬，他是一個最棒的醫生。他能記住每一個患者的名字。工作一輩子碰到過多少病人啊，但我覺得，他仍能記得他遇到過的每一個病人。”誰若突然造訪康維特的家，說不定能碰到他邀請某位病人一起吃飯的情景。除了行醫外，康維特也十分注重科研和教學。他發表過多篇學術論文，其中1991年發表于美國名刊《科學》的一篇論文已經被引用了1300多次。他培養了很多醫學生，桃李滿天下。

　　為了繼承康維特治療癌癥的遺志，在他去世的當年，美國就成立了一家名為“哈辛托·康維特世界組織”的非營利機構，該機構致力于改善發展中國家的公共衛生狀況，尤其是癌癥和傳染病的治療。目前，該機構按照康維特生前的設計思路開發出了對抗乳腺癌的自體治療疫苗，并命名為ConvitVax（康維特疫苗），正在開展臨床試驗。