“好奇”號(hào)火星車探測(cè)到高濃度甲烷

　　據(jù)美國(guó)國(guó)家航空航天局（NASA）24日?qǐng)?bào)道，NASA的“好奇”號(hào)火星車近日探測(cè)到任務(wù)期間測(cè)量到的最高濃度甲烷：體積濃度比達(dá)到約21ppbv（1ppbv指如果你在火星上吸入1體積空氣，那么其中十億分之一體積是甲烷）。科學(xué)家們目前仍未弄清楚這些甲烷來(lái)源何處，但它可能是火星生命的潛在指標(biāo)。

　　這一發(fā)現(xiàn)讓科學(xué)家們興奮不已，在地球上，微生物是甲烷的重要來(lái)源，因此最新發(fā)現(xiàn)的甲烷可能來(lái)源于火星生命。不過，甲烷也可以通過巖石和水之間的相互作用產(chǎn)生。

　　“好奇”號(hào)上搭載的火星樣品分析（SAM）可調(diào)諧激光光譜儀發(fā)現(xiàn)了這些甲烷，但卻沒有任何儀器可以確定它們到底來(lái)自火星上的蓋爾隕石坑（Gale Crater）還是其他地方。

　　SAM項(xiàng)目首席研究員、NASA戈達(dá)德太空飛行中心的保羅·馬哈菲說：“根據(jù)我們目前的測(cè)量結(jié)果，無(wú)法確定甲烷的來(lái)源是生物學(xué)還是地質(zhì)學(xué)，甚至是古代還是現(xiàn)代。”

　　在任務(wù)執(zhí)行期間，“好奇”號(hào)團(tuán)隊(duì)曾多次檢測(cè)到甲烷。以前的論文記錄了甲烷的背景濃度如何隨季節(jié)上升和下降。他們還注意到甲烷的突然飆升，但對(duì)這些瞬變羽流持續(xù)多長(zhǎng)時(shí)間，為什么它們與季節(jié)性模式不同了解甚少。SAM團(tuán)隊(duì)在上周末進(jìn)行了一次不同的實(shí)驗(yàn)，以收集有關(guān)瞬變羽流的更多信息。

　　目前，“好奇”號(hào)團(tuán)隊(duì)需要分析這些線索并進(jìn)行更多甲烷觀測(cè)，還需要與其他科學(xué)團(tuán)隊(duì)，包括歐洲航天局（ESA）的“痕量氣體軌道器”（TGO）團(tuán)隊(duì)合作。TGO已經(jīng)在其科學(xué)軌道上運(yùn)行了1年多，但沒有檢測(cè)到任何甲烷。

　　研究人員稱，結(jié)合來(lái)自火星地表和軌道的觀測(cè)結(jié)果，可以幫助科學(xué)家找到火星上甲烷的來(lái)源，并了解它在火星大氣中持續(xù)了多長(zhǎng)時(shí)間。這或許可以解釋，為什么TGO和“好奇”號(hào)的甲烷觀測(cè)結(jié)果如此不同。