提升太空競爭力 歐空局鎖定四大技術目標

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今年11月27日至28日，歐洲空間局（ESA）在西班牙塞維利亞舉行Space19+部長級會議。在會議召開前，ESA于10月31日發布了《技術戰略》報告。該報告稱，如果沒有政府支持，歐洲航天工業將無法在日益激烈的國際競爭中保持優勢。

為進一步夯實并提升歐洲在太空領域的競爭力，ESA列出了四大技術目標：將衛星建造速度提高30%；將航天器建造成本降低一個數量級；將技術研發和應用速度提高30%；清除太空垃圾。

英國倫敦咨詢公司普華永道（PwC）太空部門主管路易吉·斯卡泰亞表示，ESA的這些目標“比過去列出的任何目標都更有雄心，某些目標甚至可能過于激進，例如到2023年將衛星的建造時間縮短30%”。

ESA也承認有些技術目標很激進，但仍認為這些目標可以實現。ESA稱：“這些目標雄心勃勃，但切合實際。”

該機構認為，提高管理效率，并為專門的技術開發項目增加20%的資金，就有可能實現這些目標。ESA希望在這次Space19+部長級會議上，其22個成員國能出資125億歐元（合138億美元），為該機構未來三年的太空計劃提供資助。

將衛星建造速度提高30%

報告稱，現在，制造商平均要花兩到三年時間才能制造出一個商用地球同步通信衛星，ESA希望到2023年將衛星建造時間縮短30%。

為實現這一目標，ESA計劃開發將工作流程數字化并改善標準化的技術，也將創建新工作流程，將地面技術納入航天器制造領域。

ESA還指出，能否實現30%的目標在很大程度上取決于成功引入大規模數字工程技術和高級分析技術，包括人工智能等。

將成本降低一個數量級

ESA表示，對于通信、遙感、導航和科學領域的航天器，將開發能“使每代航天系統成本效率提高一個數量級”的技術。這意味著，通信衛星傳輸數據的成本將降低一個數量級。

此外，ESA希望將遙感衛星的分辨率和準確性提高4倍，再訪時間、任務和產品交付時間加快10倍，并希望能在2023年前實現這兩個技術目標。

ESA也希望，在2025年將位置、導航和計時服務（由伽利略衛星導航系統提供）的準確性提高10倍，并使伽利略系統能夠抵御欺騙式攻擊。

將技術研發和應用速度提高30%

ESA表示，希望到2021年將航天器中現成商用組件（COTS）的使用量增加一倍。他們認為，應用COTS組件可利用其他行業的批量生產優勢，從而降低太空探索任務的成本，并提高航天器的性能。

ESA表示，除了加速研發新型太空技術外，還將幫助太空COTS技術更成熟，品質更高。該機構表示，這將“系統性增加搭載ESA航天器發射的立方體/小衛星的數量”。

ESA也希望利用美國國家航空航天局（NASA）的“一到九”級技術成熟度（TRL）指數，到2021年將接近成熟的TRL8級和TRL9級技術的演示次數增加一倍，在2024年前將演示次數增加4倍。

對于即將進行在軌演示的技術，ESA希望將TRL4級和TRL5級技術升級到TRL7和TRL8級的時間縮短一半。

減少太空碎片數量

2012年，ESA驚訝地發現，它制造了軌道上最大的單塊太空碎片：已失效的重達8000千克的Envisat遙感衛星。

此前，該機構嘗試通過e.Deorbit計劃，鼓勵工業界建造一架主動清除碎片的航天器，使Envisat安全脫軌，但工業界普遍認為這一任務太艱巨，避之不及。

ESA新報告《技術戰略》要求恢復此前主動清除碎片的嘗試，特別是到2024年研制出主動清除碎片的技術。ESA說，太空機器人、太空碎片測量師以及先進的制導、導航和控制，都將需要這一技術。

ESA的其他太空可持續發展目標還包括：到2020年確保其所有任務“對環境無害”，并且不會在軌道上產生大于1毫米的碎片。該機構也希望到2030年，技術能使其所有任務“沒有風險”。

（科技日報北京11月27日電）