冬至養生古人提倡靜坐可滋養陽氣

　　今天是2010年12月22日，也就是人們常說的冬至。

　　一位年輕人去故宮參觀，回來后向我提了一個問題。

　　他說，看故宮的文字介紹，皇帝每日主持朝政相當辛苦，大臣們三更半夜就得準備上朝，一年365天難得幾個休息日，只有大年初一這樣的盛大節日宮庭才會放假。然而，在這區區可數的三五個假期中，竟然包括了“冬至”。他十分不解。現代人除了每周可休息兩天，還有名目繁多的假日，元旦、春節、端午、中秋、國慶，加起來一年之中有一百多天，但如此長的假期中卻不包括“冬至”。

　　他問，古人為何如此重視“冬至”，甚至把它當做重大節日?

　　我問他知不知道冬至是一年中白天最短的一天?

　　他說知道。我說就因為這一點。他說：這一點如此重要嗎?我說是。

　　我告訴他，太陽雖然每天都會出現在我們視野，但每天出現的時刻及長短卻不一樣，一年365天處于循環的漸變中。中國農歷中有冬至和夏至，與冬至對應的夏至是一年中白晝最長的一天。夏至過后，白晝會一天天縮短，黑夜則一天天延長。按中國古人的理論，夏至是陽盛陰衰至極的時刻，而陰氣正是由這最衰的節點開始爬升，陰升陽降的過程經過后半個夏季、一個秋季、前半個冬季到達極點，就是“冬至”。

　　冬至這一天，黑夜最長，白天最短，與夏至完全相反。

　　作為農業文明的古國，我們的祖先對大自然陰陽寒熱的變化非常敏感。春生、夏長、秋收、冬藏，全是靠天吃飯。一年四季種莊稼、繁衍生息都靠太陽照顧。到了冬天，特別是到了冬至，太陽的照顧到了最低點，似乎最“黑暗”。但是，按照古人“物極必反”的辯證觀，在白天最短、黑夜最長的時刻，事物一定會發生變化。到了冬至這天，萬物將開始新一輪陽升陰減的生機。先人當然要把它作為盛大的節日紀念。

　　他們是紀念這一白天由每日漸短向每日漸長的偉大轉化。

　　按照《易經》的解釋，冬至為“雷在地中”“復卦”。卦象中上面五個陰爻，下面一個陽爻，象征陽氣的初生，即所謂“冬至一陽生”。孔子在講解《易經》時專門講到冬至，說“至日閉關，商旅不行，后不省方”。所謂“至日閉關”，就是冬至這一天城門關口都要關閉起來，這在古代可能相當于今天的交通管制。所謂“商旅不行”，是與交通管制相應的民俗，這一天出門在外旅行的、做生意的人要靜止下來。所謂“后不省方”，是說連皇帝在這一天都不外出巡視，是皇帝都要遵循的先王古訓。

　　那么，這一天應當做些什么呢?

　　要養精蓄銳，靜待其變，等待著一個新的生機勃勃的開始。

　　現代社會，當然不可能商旅不行，但記住大自然的提醒仍然是有益的。古人將冬至作為節日，孕含著一個民族適應大自然而休養生息的超前認識。先人告訴我們，要敏感地傾聽大自然的變化，在冬至時刻面對即將來臨的陽長陰消，要小心養護自己，等待和迎接這個變化。

　　年輕人又問：中國的農歷春節每年對應的陽歷都不是一個日子，有的在一月，有的在二月，為什么冬至基本對應著陽歷的十二月二十一、二日呢?

　　我說，這就是我們祖先聰明的地方，他們其實是“陽歷”、“陰歷”并用的。所謂“陰歷”，是根據月亮的運行周期制定的，是中華民族獨有的歷法，陰歷的月份依此而定。而所謂“陽歷”，則是觀察太陽的運行周期制定的。中國的二十四節氣正是通過對太陽運行規律的觀察而來的，所以，夏至、冬至才會與陽歷同步。這正說明了中國傳統文化的博大精深。

　　從對冬至的認識還可以轉化為人的養生規則。

　　古人提倡冬至這天要靜坐養生。如果把這個原則擴充到一年的365天，可以說每天都包含一個小小的“冬至”。按照古人的計時方法，每天都有一個陰消陽長及陽衰陰盛的過程，而夜半子時就是一天中陰盛陽衰至極而發生轉化的時刻。在這個時刻無論是休息還是靜坐養生，都會收到不一般的好效果。冬至過后，雖然大自然的滋養會使陽氣一天天壯大，但也千萬別忘了，冬至的到來也意味著進入了一年中最寒冷的階段，所謂數九寒天。要心中守著那團陽氣，存著對未來的期待，在越來越短的黑夜中心態安詳。

　　還是那句話：“冬天來了，春天還會遠嗎?”