過去50年北美鳥類減少逾四分之一

　　辛華

　　從標志性鳴禽草地鷚，到長途遷徙的燕子，再到生活在后院的麻雀……北美大陸各種鳥類種群正以驚人速度減少。在線發表在新一期美國《科學》雜志上的一項研究說，自1970年至今，美國和加拿大鳥類數量已減少29%，約29億只鳥類從北美大陸消失。

　　在長達10年的研究中，來自美國康奈爾鳥類學實驗室、美國鳥類保護協會等機構的研究人員收集了美國“下一代天氣雷達計劃”中143個遍布全美的雷達站鳥類遷徙監測數據，并結合過去50年多個地面監測項目數據分析得出上述結論。

　　北美大陸過去50年消失的約29億只鳥類中90%集中在12個科，包括燕科、雀科、鶯科等，很多鳥類對于播撒種子、害蟲控制等生態系統功能意義重大。從棲息地來看，草原鳥類數量下降53%，減少數量超過7.2億只；生活在海岸棲息地的濱鳥類數量下降超過三分之一。此外，春季遷徙的鳥類數量下降約14%。

　　鳥類是環境健康的指針。這項新研究表明，美國和加拿大的自然系統正受到人類活動嚴重影響，以至于無法支持像原來那樣強健的野生動物種群。

　　參與研究的美國喬治敦大學“喬治敦環境倡議”負責人彼得·馬拉說，這次的調查結果與對其他動物種群的研究結果一致。此前研究發現，昆蟲、兩棲動物等數量都出現了大幅下降。

　　研究人員認為，北美鳥類數量變化情況可以反映世界其他地區鳥類數量變化趨勢，多種相互作用的因素降低了鳥類繁殖率，并增加了它們的死亡率。造成鳥類驟減最可能的因素是它們棲息地的減少和退化，而后者主要是城市化、農業集約化等人類活動導致的結果。